[……笔者在此做出推论。若是导力科学能够以现有的速度发展下去，则会导致有越来越多的人口密集型产业得以汇聚在一座或几座城市内，这或将导致大量的人口从小型乡村、城镇向大规模城市转移。与此同时，导力科技的进步也使得城市能够建设更加现代化的公共设施和其他服务，来保证在高密度空间下的舒适环境。因此，乐观地估计，在十年内，包括「绯红帝都」海姆达尔在内的一众城市将有望突破人口的百万大关。而届时新人口带来的对管理系统的挑战也不过是刚刚开始。]
海利加放下面前的书。这是一本最近出版的，讨论塞姆利亚大陆经济发展的通俗读物，因为内容简单易懂，而且文字功底也相当扎实，因此一下子成了近期风靡全国的热门刊物。而就在海利加在文章末尾看到了作者对于未来大陆各大城市的人口变化的猜测图表下附的笔名时，不由得愣住了。
如果海利加没记错的话，这个人在几年前曾经出版过一部畅销小说，主角们是生活在一个虚构的，名为地球的世界上，生活在遥远新大陆的边陲之地的，被称为「牛仔」的人物。他描述的游侠般的浪漫在当时受到不少人的追捧，但是却在那之后销声匿迹了一段时间。而就在前不久，他又复出了，而且这回是更加贴近一些现实中的人会关心的话题。海利加把这个笔名叫莎士比亚·但丁的作者记下，打算如果有机会的话，想和他聊聊。
海利加继续看向文章的附录。文章上面提到，帝国和共和国的首都——「绯红帝都」海姆达尔和「革命之城」伊狄斯是最有可能达成百万人口成就的城市，而在其之下的则是帝国西部的蔚蓝明珠——「海都」欧尔迪斯，卡瓦尔德南方的璀璨宝石——「煌都」兰波特，以及被誉为「塞姆莉亚十字路口」的克洛斯贝尔。至于排在第三档次的城市，那就更多了。其中，利贝尔的三座较大的城市，格兰塞尔、卢安和蔡斯都位列其中。
“这篇文章说蔡斯作为利贝尔导力工学的核心，会在未来得到比格兰塞尔更好的发展前途。我不太同意。”一名随行者从海利加身边路过时，只是瞥了一眼该文章，就脱口而出，显然他早已经读过。海利加转过头来，发现此人已经递上了印有「R.F」标志的名片。
“是伊琳娜会长举荐的四位莱恩福尔特董事之一吗？”海利加接过名片，明知故问道。
“是。正如名片上所写，我是伊克塔尔·施莱登，是罗格纳侯爵麾下的贵族，子爵爵位。和令尊大人一样，不过和您比起来就算是低位贵族了吧。”海利加作为内战的功臣被授予了伯爵爵位，这已经算是在帝国人尽皆知的事情了。
“哪里。”海利加不以为然，“不过……施莱登啊。不知道在帝国也算小有名气的「施莱登流」枪术……是不是就是你家门下的绝学？”
“果然……不愧是武术界的人啊。”施莱登子爵苦笑，“那的确就是我们家……不过，严格来说，我们只是把一些北地枪法进行总结归纳的……就像是帝国军中修行的军刀术一样。被外界称为流派是一回事，不过我还不敢把自己同亚尔赛德子爵那样的人物相比。”
“所以，你就是当家的掌门吧。”海利加明了，随后好奇，“不过……虽然我听说施莱登家族是罗格纳侯爵的左膀右臂……倒是没听说你们也做和「R.F」的生意。是我情报不足吧。”
“嗯……可以说是沾了罗格纳侯爵的光。”此时，施莱登子爵已经按照海利加的示意坐在了对面的沙发上，“我想您应该也清楚，侯爵的弟弟在内战时期，做出了相当冒犯「R.F」的事情。若不是殿下出面调停，恐怕侯爵家和「R.F」会闹得更大一些。也就是因为这层关系，伊琳娜会长最终没有打算限制罗格纳家在企业里的行为，只是要求侯爵阁下把一些名下的产业转移到其它亲近的贵族们身上，算是代管吧。侯爵阁下也对内战中的错误有所反省，便也就接受了。”
“所以，你其实算是顶替了海德尔·罗格纳的缺？”海利加问道。
“可以算吧……海德尔阁下已经被侯爵阁下软禁在了家中，免得再惹出麻烦。我对于这一重任也是相当惶恐，还没摸清门路，就直接被伊琳娜会长给指派了如此重要的任务，我却不好拒绝。”施莱登子爵长叹一口气，“其它三位董事都是业务纯熟，精明强干的专业人士，他们都毕业于有名的商科大学，而且都有在商界打拼数十年的资历。我实在是不明白会长为何挑中了我。”
“我觉得这大概也是一种试探吧。”海利加轻声道，“既然让三位专业人士一起来了，那么说明伊琳娜会长也确实是想谈业务的，只凭他们就足够把事情谈成了。而你嘛……不论你实际上做了什么，只要你跟着来了，就可以算在你头上一份功劳，这样在公司里面，她就能堵上一部分人的嘴，你也就能够站稳一点。可是，如此一来，你也就欠了伊琳娜会长的人情了，之后她若是要求你办什么事，你也就不好站在侯爵的立场上拒绝。”
“原来是这样考虑的吗……那位伊琳娜会长果然如同传闻中那样精明。”施莱登子爵听了之后直觉得头大，“我果然不喜欢这样的弯弯绕……家族的爵位是在战场上得来的，我身为武人也更喜欢在战场上或道场上进行厮杀。不过，事到如今，也只好走一步看一步了。”
“我就知道。”海利加暗道，像施莱登这样的正是最最传统的武贵族，对于一切其他事物都一窍不通的呆头鹅。
“嗯……不过说起来，之前我在一层看到的那位银发剑士……怎么说呢。”他忽然压低声音，凑到海利加耳旁，“我做贵族也有些年了……有些事情我也不是不清楚。他该不会是……嗯，和……海恩斯侯领地内的那个村子有关的……？”
海利加严厉地瞪视施莱登子爵，后者一下子就蔫了。过了良久，海利加才开口道：“你知道在公开场合谈论这件事情会是导致什么结果。所以我只能告诉你，是，也不是。你如果想找高手切磋我倒是没意见……但是别问多余的问题，懂吗？”
海利加把一个大他二十多岁的年长贵族当下级一样训斥。而后者却一点儿不生气，神情复杂地把自己的苦衷小心说了出来。
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