千里之外,一只信鸽落在男人手上,男人解下绑在鸽腿上的竹管,绑在另一只鸽子的腿上,鸽子咕咕叫了两声,振翅高飞,接替同伴完成后面的行程。
次日,东海之滨,仆从用双手将信鸽捧到一人面前,那人将从鸽腿上取下的竹管拿在手里,看了看上面完好无缺的火漆,重又将竹筒绑在另外一只鸽子腿上。
第三天,第三只鸽子终于到达目的地,将来自三千里外的消息送到主人面前。
一名须发皆白的老者,用一双布满老人斑的枯瘦大手,从竹筒里取出一个小小的纸卷儿。
纸卷儿展开,老者眯起眼睛,将上面的两行字反复看了三遍。
他派去的人下落不明,但孩子千真万确不见了!
老者环顾四周:“派去京城的都有谁,我要他们所有的资料!”
那个远在京城的,这世上唯一一个与他血脉相连的孩子,丢了!
这是他想要的结果,却也是他最不想要的结果。
他的头一阵发晕,两名侍从连忙扶住他,一人大声吩咐:“快去取葫芦!”
人人都见过葫芦,长在枝蔓上,新鲜时可以吃,晒干后可以做成容器,也有人拿来收藏。
可这里的葫芦,却是人。
很快,一名十二三岁的少年被带了进来,少年脸色苍白,怯懦如受到惊吓的小鹿。
很快,屋内便传来少年气若游丝的求救声,声音干涩,而苍白,如同少年羸弱的身体。
如这般的少年,这里有七八个,他们都是一样的年纪,一样的瘦弱,从他们被选中的那一天开始,他们便没有了自己的名字。
他们统一被称做“血葫芦”。
所谓血葫芦,便是装血的容器,他们和真正的葫芦一样,只有一具空壳。
血葫芦生命短暂,八个血葫芦加在一起,也只能用上一年。
好在每年,都会有新的血葫芦被送过来,年复一年,日复一日,这些血葫芦来了,又走了。
来时是一具装血的空壳,死时则是吸干最后一滴血的干瘪尸体。
他们或许也曾是家里的宝贝、父母的宠儿,可是谁还记得呢,他们自己也快要忘记了。
现在,他们只是一只只血葫芦,没人知道他们在这里,更没人知道,他们会死在这里。
十一爷将一颗葡萄扔进嘴里,对黑皮说道:“明天你亲自登岸,那批血葫芦也该到了,千万不能出半分差错。”
黑皮有些不甘心,让他登岸,这便意味着他要有几天甚至十几天不能跟在十一身边。
十一爷好像很喜欢那个新来的冯保住,那小子除了够狠以外,一无所长,也不知十一爷看上他什么了。
黑皮还在为自己争取:“十一爷,要不我带冯保住一起去吧,那小子没见过世面,我带他见识见识。”
十一爷冷哼一声:“他初来乍到,这么重要的事,就不要带上他了。”
黑皮心花怒放,十一爷的意思,他懂!
十一爷还是更器重他,血葫芦可是一等一的大事,冯保住不配参与。
“十一爷,上次那批血葫芦好像还不到半年吧,这就用完了?”黑皮问道。
“嗯,昨天大将军的老毛病又犯了,一天就用了两葫芦的血,现在就还有一个了,只能省着用了,所以我才让你亲自过去看看,一旦那批血葫芦到了,不到耽搁,立刻送到岛上。”十一爷说道。
黑皮挺直腰板:“十一爷放心,有黑皮在,保证把那些血葫芦全须全尾送到岛上,对了,您也要上岛了吧?”
十一爷叹了口气:“大将军病了,身边当然要有人侍疾了。”
“对对,大将军最疼十一爷了,只要看到十一爷,大将军的病也就好了一半了。”
十一爷的嘴角勾了勾,对黑皮说道:“你去把冯保住叫进来。”
黑皮不敢耽搁,虽然万般不愿,可还是把在甲板上发呆的冯保住叫了进去。
冯保住面无表情,木着脸走进船舱。
十一爷看到他进来,说道:“你去准备准备,洗个澡,我们马上启程上岛,老爷子喜欢干净清爽,你记得把胡子刮干净,对了,顺便让外面的崽子们也都收拾收拾。”
冯保住嗯了一声,转身便走了出去。
十一爷看着他的背影,摇了摇头,人狠话不多,他喜欢这样的。
冯保住走出船舱,对几个正在掷骰子的汉子说道:“洗澡刮胡子,登岛!”
几个汉子先是一怔,立刻反应过来,他们不是第一次登岛,当然也不是第一次奉命去洗澡刮胡子了。
这时,黑皮走了过来,虽然明知自己去执行的任务更加重要,可是听到“登岛”两个字时,黑皮还是有些嫉妒。
登岛啊,那是能够见到大将军,并且还能得到大将军赏赐!
“嗨,傻子,别怪我没有提醒你,到了岛上有点眼力,岛上的人可不像咱们船上这么好说话,再说,大将军病了,病得不轻,你可千万不要撞到刀口上,怎么死的都不知道。”
冯保住停下脚步,一双眼睛黑黝黝的,深不可测。
“病了?怎么好端端就病了?”明明前两天船上还在传颂蔡大将军的不朽战绩,怎么说病就病了?
黑皮得意地笑了,乡巴佬,土老冒,不但没见过世面,而且还两眼一抹黑,对岛上一无所知,上岛以后等着被人收拾吧。
“我和你说,你心里清楚就行了......”黑皮胡弄玄虚,“大将军派了了一组人去京城办事,结果,那些人全都没有了消息,而让他们带回来的那个人,却是真的丢了。”
“丢了?那是什么人?”冯保住漫不经心地问道。
黑皮见他一副死气沉沉的模样,便觉晦气,没好气地说道:“我哪知道是什么人?这是规矩,不该看的不要看,不该问的也不要去问,懂了吗?”
冯保住唔了一声,转身便走了。
黑皮气得想骂娘,这个冯保住,是他娘的什么鬼!
不过,冯保住登岛之后,还是从十一爷和其他人的对话中知道了实情。
那个丢了的孩子,是蔡大将军的曾外孙!
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