天启八年，初冬。
北风阵阵，细雪纷飞。
长安城外，橘园，临敬殿。
在一片凄凄惨惨，呜呜咽咽的啼哭声中，一代明君景文帝即将走到生命的尽头，龙御归天之前，他紧紧握住贾瑜的双手，凝视着他噙满泪水的双眼，蠕动着两片皲裂干瘪的嘴唇，用只有他们二人才能听得见的低微音量缓缓说出了一个请求。
“不器，你和晋王最亲近，朕驾崩后，请你照顾好他，知子莫若父，他这个人有野心，但手段却不高明，若太子接下来要同室操戈，望你看在你我二人君臣一场，也曾彼此成就的份上，保他一条性命。”
贾瑜含泪应下，景文帝侧过脸环视了一圈，意味深长的目光从许皇后、陈贤、陈佶、陈佐、陈佑、庆阳公主等人的脸上依次划过，最后长叹一声，溘然而崩。
三个月后的某一天上午，陈贤在满朝文武与全城百姓的见证下，于文德殿登基称帝，改年号“天启”，称“天启帝。”
在广泛采纳群臣的意见后，他为景文帝上庙号为“世”，“世系传承转移，支系入继大统”曰“世”，谥“启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝”，葬于昭陵。
陈贤随后封赏群臣，大赦天下（除了罪大恶极的死刑犯），首先免了饱受水患摧残的江浙等地三年之赋税，册封皇太孙陈炽为皇太子，又擢升冠军侯贾瑜为宁国公，另晋太子太保，加内阁次辅，领军机阁大臣，再授京营节度使，一体统领与指挥五军营、三千营、神机营和十二团营。
......
天启九年，深秋。
新任锦衣卫指挥使毛骧深夜进宫汇报了楚王陈佶密谋造反的消息，陈贤当机立断，命令北镇抚司前去兵围楚王府，陈佶自知进退维谷，索性一不做二不休，与齐王陈佐带领王府护卫强攻宫门，在高官厚禄的许诺下，一时间从者云集，但最终却被闻讯赶来的贾瑜带领五军营一网打尽。
兵败如山倒，心腹、门客、护卫们尽皆战死，一路上临时招揽的兵马纷纷倒戈，眼见大势已去，再无任何回旋的余地，为了避免被俘虏后受人凌辱，陈佶举剑自刎，血溅当场，楚王妃关闭了楚王府厚重威严的大门，点燃大火，举家自焚。
陈佐养尊处优一辈子，怕是连一滴血都未曾流过，哪敢像陈佶一样自裁，他怕疼更怕死，遂干脆利落的跪地投降，声称自己是被胁迫的，不是真想和陈贤作对。
对待意图颠覆自己统治的人，历朝历代的皇帝们只要脑子正常，基本上都不会心慈手软，哪怕这个人是自己同父异母的兄弟，陈贤当即以“谋逆罪”为由将陈佐满门皆贬为庶人，流放到云南当野人去了。
那一夜，月黑风高，皇宫里传来的喊杀声响彻了神京城的街头巷尾，翌日清晨，叛乱被彻底平息，贼军势头汹涌，一度杀到了陈贤与白皇后的寝宫，若不是贾瑜及时赶到，大梁可能就要再次变天了。
这便是在史书上赫赫有名的“三王之乱”，牵连甚广，杀的人头滚滚，经此一事，大梁国力出现了倒退的迹象，朝野风声鹤唳，民间流言四起，所幸贾瑜力挽狂澜，以一己之力阻止了一场悲剧的发生。
不出贾瑜的所料，陈佑也卷入到了其中，毕竟是从小一起长大，一母同胞，血浓于水的亲兄弟，陈贤不好像处置陈佐那样处置他，但又有畏于天下人的悠悠之口，也怕乱了太祖皇帝留下来的法纪，引得后世子孙们效仿，可他着实不忍心见到亲弟弟身首异处，正在举棋不定之际，太皇太后（许皇后）和贾瑜联诀而至，苦苦哀求他给陈佑一条活路，不要赶尽杀绝。
从亲王降为辅国将军的陈佑举家搬到陈氏皇陵守墓，被百般监视和约束，在这期间，贾瑜时常带着酒菜去看望他，两个三十多岁的大男人一见面依然会像十几年前那样勾肩搭背，嬉戏打闹，那时候，他们都是意气风发，却又幼稚无知的少年，一起干完坏事，再一起挨景文帝的板子。
再后来，那是一个花香气暖，繁星满天的春夜，陈佑悬梁自尽，临死前用砒霜毒死了妻妾儿女共二十三口，他给贾瑜留了一封绝笔信，上面只有廖廖的十个字：
“仲卿，我们来世再做朋友。”
听闻噩耗的贾瑜捶胸顿足，痛断肝肠，几度哭晕了过去，这么多年，因为各种原因，他失去了很多朋友，上官文渊、李信、刘循，如今只剩下了陈淳一人。
......
贾母和邢夫人早已因病亡故，江山易主，现在荣国府内宅的最高领导者正是一等将军夫人王熙凤，在林黛玉的安排下，李纨依旧在她的小院子里居住，照样守着已经慢慢长大的贾兰过与世无争的日子。
那一年秋天，贾兰去参加乡试之前，贾瑜先是为他起了表字，谓之“乐天”，又提笔写了一首祝愿他马到成功的词，曰：
“《鹧鸪天·送乐天秋试》”
“白苎新袍入嫩凉。春蚕食叶响回廊。禹门已准桃花浪，月殿先收桂子香。”
“鹏北海，凤朝阳。又携书剑路茫茫。明年此日青云上，却笑人间举子忙。”
在贾瑜不辞辛劳的谆谆教诲下，天资聪颖的贾兰不负众望，于京畿道的乡试中大放异彩，以十六岁之龄，一举摘下了第二名的桂冠，时人皆称其为“贾亚元。”
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