陈知府苦笑道：“若不是来给老夫贺寿，他们也不会死，在最危急的时刻，老夫做为一府父母官，为了活命，带着家人和金银细软跑了，把百姓丢给了滔滔洪流，你让老夫还有何脸面苟活于世？若不以死谢罪，定会被全天下人耻笑唾骂，在青史上留下恶名，与其这样，不如一死了之，以免遗祸家人，彦章啊，老夫死不足惜，可老夫的家人是无辜的，待老夫死后，若是朝廷追究责任，请你和贾少保看在同朝为官的份上，上书替她们开脱一二，万般罪孽，皆有老夫一人担之，你们的恩德，让老夫的后人们代老夫报答吧。”
短暂的沉默后，陈淳不再劝阻，开口道：“下官记下了，明公，一路走好。”
“早知如此，老夫就和你一样了，将生死置之于度外，老夫若是死在洪水中，还能像林文成公那样，落一个殁于王事，为国尽忠的好名声，家人也会得到朝廷的抚恤，可一失足成千古恨呐，现在说什么，做什么都晚了，都没有意义了，彦章，你是个有抱负和作为的人，希望你不坠其志，永保初心，将来能衣紫腰金，位列九卿，更好的为百姓谋太平，为大梁谋昌盛，老夫死后，由你暂时接任知府之位，决断一应大小事宜，勿送，老夫自去也。”
陈淳悲不自胜，泣不成声，跪在地上拜别，一柱香后传来消息，陈知府对着数千具盖着草席的百姓尸体，当街自刎。
......
整个开封府笼罩在一片哭嚎声中，虽然救灾已经在有条不紊的进行，但依然难以抚慰灾民们失去至亲的痛苦，伤亡数字持续攀升，仅仅半天不到的时间就从五万五千人突破到六万人，并且还在增加。
陈知府引咎自裁后，陈淳收殓了他的遗体，安顿了他的家人，和另一个幸免于难，同样浑身是伤的县令坐镇府衙发号施令，从上到下大小官吏们莫不服从，这座饱受天灾摧残的千年古城重新开始运转。
“告诉马县尉，锅里的粥必须能立的住筷子，若敢缺斤少两，本官要他的脑袋！”
“是！”
陈淳捂着口剧烈的咳嗽着，同龄的刘县令倒来一碗热茶，劝道：“彦章，你去歇一会吧，你的风寒症还没好，别熬着了。”
“没事，我能扛得住，子美，你在这里守着，我现在去马县尉那边看看。”
陈淳接过陈二递上来的大氅，刚准备出门，一个兵士急匆匆的跑进来禀报道：“两位大人，吴县丞把巡按御史带来了！”
看到想念已久的挚友，陈淳终于露出了久违的微笑，大步上前迎接，可等待他的不是拥抱，而是一个沙包大的拳头，他肩膀上重重的挨了一下，踉踉跄跄的摔倒在地，贾瑜骂道：“陈彦章，你的脑袋是不是被驴给踢了？虽然都是人命，但你这个县令的命明显比一个百姓更重要！你活着才能救助更多的人，造福更多的人！亏你以前还总教导我凡事当以保全自己的性命为重中之重，可你却是怎么做的！你这次要是死了，老子不仅不会流一滴眼泪，还会坐在你的坟头上痛骂三天三夜！”
说完后又给了他一拳，陈淳看着头发凌乱，一身泥污的贾瑜，眼眶一酸，再也忍不住了，捂住脸放声大哭，为自己，为亲友，也为了不幸罹难的数万百姓。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
贾瑜把他拉起来，指着陈贤和陈佑说道：“先来见过太子殿下和晋王殿下。”
见太子储君亲至，在场的人全部跪了下来，陈淳擦了擦眼泪，整理一下脏兮兮的官袍，正要下跪却被陈贤给扶住了。
“此处非是朝堂，陈县令不必行这么大的礼，诸位快快请起，各司其职去吧。”
陈贤拍了拍陈淳的肩膀，感慨道：“本宫听仲卿和吴县丞诉说了你的光荣事迹，心甚慰之，大梁能有你这样的清官能臣，实乃江山社稷之幸，亿万黎民之幸。”
这个褒扬太高了，陈淳诚惶诚恐，翻身拜道：“殿下过誉了，臣愧不敢当。”
陈贤再次扶起他，陈佑忽然插话道：“国朝既然能出一个十八岁的正二品太子少保，也是可以出一个二十一岁的正四品知府嘛，太子殿下，您说是不是？”
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