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听到太子朱和堉的询问，赵山才的表情满是感慨，缓缓说道：“人性本贪，古往今来能够约束自身贪欲的人终究只是极少数，而官场更是一个名利染缸，人们进入官场之后，手握权柄、频受诱惑，又缺乏制衡，这般情况下又有多少人可以坚守本心？自宋以来，像是‘先天下之忧而忧’这样的名句还有多少人愿意传颂？反倒是‘千里当官只为财’、‘三年清知府十万雪花银’这样的句子流传愈广，到了如今，庙堂里更是贪官遍地、清官难寻，所谓人心不古，大约就是如此了。”
太子朱和堉表情凝重、沉默不语，但并没有反驳赵山才的说法，这也正是太子朱和堉平日里最为痛心疾首的地方。
赵山才深深看了太子朱和堉一眼，又缓缓说道：“话归正题，为何清流大多无用？反倒是那些贪官们能办实事？事实上，有能力、肯办事、会变通的清流官员并不是没有，但他们或是被贪官们联手打压了、完全不能出头，又或是放弃了自身坚守、与贪官们同流合污了！
在官场之中，从来都没有独善其身的说法，反倒是立场决定一切。官员们踏入仕途之后，大都是从知县做起，但他们任职之后，会发现自己的手下人大都是污吏，自己的身边同僚大都是贪官，自己的顶头上司也大都是奸臣，这般情况下他若是还想要坚守清廉，也就成了另类，自然是受人排挤打压、难以晋升出头。若是他想要办些实事，则手下人会拖后腿、身边人会使绊子、上面人会暗中刁难，结果不仅是办砸了事情，还会授人把柄，最终就是丢官问责的结局。”
顿了顿后，赵山才轻轻摇头，继续说道：“这样一来，能办事的清廉官员还未出头就被打压了下去，反倒是他们放下了心中坚持，选择了同流合污、和光同尘之后，则上下都成了自己人，不论是要办什么事情，都会有党羽相助，不仅容易办成事情、做出政绩，而且他们经手的事情多了，经验也就丰富了，能力与手段自然也就有了，所谓贪官更能办事，大约就是这个原因了……”
见太子朱和堉依然是沉默不语，赵山才似乎是想要刻意刺激太子朱和堉一般，又说道：“世人总是说‘善有善报恶有恶报’，但在官场之中，这般情况只是少数，清官们想要办些利国利民的好事，却往往会受人刁难、落得恶报，贪官们虽然是一抓再抓，但大多数贪官依然是漏网之鱼、逍遥法外，也正因为如此，就有越来越多的官员心存侥幸、自甘堕落了。”
“依赵先生的说法，难道清廉自守的官员就完全不能出头了？难道你我就要任由庙堂之中奸邪横行、愈加的乌烟瘴气？”听到赵山才的解释之后，太子朱和堉心中不甘，咬牙问道。
赵山才的表情也显得有些无力：“这不仅仅是我朝的现状，古往今来、历朝历代，绝大多数时候都是如此，即使偶尔出现了清平盛世，但也只是维持一时，并不能持续长久……
当然，朝廷需要清浊同流、相互制衡，清廉自守的官员自然也有出头的途径，最佳途径就是进入都察院、成为御史！御史们掌管弹劾监察之权，并且相对独立，不需要处理实务、也不会受到太多的打压、环境相对简单……所以，朝廷清流也大都集中于都察院，但他们一直站在局外、缺乏办事经验，习惯了挑人纰漏、抓人把柄，也就渐渐有些脱离实际、眼高手低了，这也是清流们总是办事能力有缺陷的原因之一。”
赵山才说完之后，太子朱和堉又是沉默许久。
然后，太子朱和堉缓缓说道：“赵先生突然间将话题引到这里，恐怕是另有所指吧？赵先生应该知道，这些事情并不足以动摇我的志向！我如今身为太子储君，今后则是至尊天子，受天下人供养，也理应造福天下人，即使是前途艰险，我也不会知难而退！”
赵山才轻轻点头，说道：“太子殿下的志向坚定，我自然明白。事实上，我与殿下一样，也希望百官自守、世道清平，但如今的大环境就是这样，我们可以独醒，却不能独行！正所谓‘水至清则无鱼、人至察则无徒’，太子殿下若是真想要办一些实事，那么就不能仅仅只依靠清流们的力量，因为清流们的办事能力确实差了一些，许多时候只会坏事。至于那些既有办事能力、又愿意清廉自守的官员，实在是太过稀少，我这段时间以来虽然是耗费了无数的心力，遍寻了朝廷百官，却也仅仅寻得二十一人而已。”
然后，赵山才伸手指了指太子朱和堉手中的册子，里面正是这二十一人的名单资料。
看着手上薄薄一份名册，太子朱和堉却是感到了无比的沉重。
满朝上下，官员无数，但符合自己要求的官员竟然只有这么寥寥二十一人，其余的官员不是办事能力不足，就是品行有缺，让人无法放心重用。
“如今的庙堂环境恶劣，说是遍布奸邪也不为过，清廉自守的官员也就愈加难以立足了，就算是我好不容易寻到的这二十一人，说不定哪一天也会自甘堕落……然而，越是重症，就越是不能下猛药，需要缓缓医治、逐步改善，许多时候甚至还要以毒攻毒才能奏效！殿下若想要扫清庙堂里的乌烟瘴气，就首先要站稳脚跟、树立威信，然后才可以掌控局势、办成大事……但不论如何，都需要足够的人才辅佐！”
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