“今天上午，卡奎雷警戒官的尸体被人在运河区警戒厅旁的小巷里发现，头和身体分别落在……”
空明宫中，传令官托莱多一边率领全神戒备的星湖卫队急急行进，一边向阴沉着脸的泰尔斯汇报：
“嗯，总之，场面不太好看。”
收到坏消息时，泰尔斯正在为出席选将会做准备。
按照行程，卡奎雷警戒官将引导王子前往会场，但泰尔斯没等到卡奎雷，却等来了星湖卫队的大队人马：
在“鬼魂”雨果·富比和托莱多传令官率领下，孔穆托、涅希、D.D、哥洛佛、米兰达、怀亚、保罗、罗尔夫……足足数十人（甚至有不少还带伤挂彩）全副武装杀气腾腾，黑压压一片冲进他的休息室，不由分说地占据每一处角落把守每一条通道锁闭每一扇窗户，将一脸懵逼的第二王子前后左右围得密不透风。
这副场景让轮班随扈王子的摩根和库斯塔等人大吃一惊，差点以为冷脸生了一上午闷气的王子殿下终究按捺不住璨星之怒，决意暴力反击，誓要踏破空明宫，血溅公爵府，为鸢尾花正本清源，还翡翠城朗朗乾坤。
“这些日子，卡奎雷无论衣食住行都围着我们转，跟卫队联络对接，天天打交道人人都嫌烦，想甩都甩不掉，”泰尔斯面色难看，但脚步不停，甚至越来越快，“结果他失踪了整整一夜加一个上午，我们这么多人就乐得清闲，没一个发现不妥？”
卫护王子的整支队伍匆匆前行，所有人连大气也不敢出一口，一时只闻衣甲摩擦，步声隆隆。
就像矮人们精制的发条傀儡。
刹那间，泰尔斯甚至有种错觉：他所身处的并非空明宫。
而是千里之外的复兴宫。
托莱多深吸一口气，赶上两步，紧抿嘴唇：
“殿下，这确是我们的疏忽，而我对此责无旁贷，甘受责罚……”
该死，他为什么这副样子？
我明明没有威胁，没有恐吓，没有命令，甚至没有恶声恶气……
泰尔斯烦闷不已：
“行了，我不是在怪你……”
自己不过问出了一个问题，想要答案。
仅此而已。
可他为什么就怕成这样，恨不得把所有的错都认了，自戕谢罪？
泰尔斯呼出一口气，情绪萧索。
要是马略斯在这里就好了。
不，不对——他随即摇头否认——如果马略斯在这里，大概会用最礼貌得体但也最尖酸刻薄的修辞来回应他，噎得他哑口无言，憋闷更胜如今。
可他不在。
想到这里，泰尔斯心中一紧。
那个自以为是的恐怖利刃在围杀洛桑二世的行动中大意中招，结果下属们平安归来，就他自己重伤卧床。
他不在。
他那位最该死的亲卫队长，嘴上说什么“荣誉复仇”不容干涉，要王子先走，结果……
“马略斯还没醒？”
“长官已经退烧了，殿下，”伊塔里亚诺后勤官恭谨回复，一丝不苟，“但也许是那个杀手异能的后遗症，他的精神很差，时醒时昏，恢复得比其他人稍慢一些……”
“他会好起来的，”雨果掌旗官打断他，不容置疑，“只是时间问题。”
时间。
泰尔斯皱起眉头。
偏偏选将会在即，他们现在最缺时间。
“所以，翡翠城现在局势如何？”他强迫自己冷静下来。
托莱多深吸一口气：“警戒官在自家地头被杀，可想而知，全城都炸锅了，几大片区的警戒厅全面出动，搜查线索，连翡翠军团都大批大批地进城，引得人心惶惶，谣言漫天。”
“那个酒商和羊毛商死的时候，可没见他们这么热心。”另一边的哥洛佛冷哼道。
“死的是自己人，当然不一样。”孔穆托很有经验地回答。
“哼，人命也有贵贱呢。”保罗讽刺道。
“六，”紧跟在泰尔斯身侧的怀亚表情沉重，“第六条命了。”
该死。
怀亚的话让泰尔斯烦躁不已。
而且这一回——泰尔斯忍不住朝头顶望了一眼——怕是连某人也压不住消息了吧。
那么，他会怎么做？
走廊上有一群仆人正在清理洒扫，看见王子一行人经过，其中几人悄声说了些什么，仆人们顿时面露恐惧，连忙丢下手上的活儿四散而走。
眼前场景让泰尔斯不由皱眉。
“那为什么会扯上殿下？还说殿下是，是凶手？”D.D看着那群退避的仆人，忍不住出声。
身后的孔穆托察言观色，咳嗽一声：“据我从朋友那里打听来的消息，卡奎雷昨天傍晚通知家人说晚上不回家，要留宿警戒厅，加班处理急务……”
“急务？”
怀亚忍不住追问：
“加什么班？什么急务？有人查下去吗……”
他话说一半就想通了什么，声音立刻小了下去。
“我们，”走在前方的雨果掌旗官沉着脸接过话，“他的急务就是我们，确切地说，是昨天下午，贵人们在剧院里失踪后的兵荒马乱，包括我们卫队千方百计的拖延和掩盖，以及接下来的搜索寻找，也许还有后续收尾。”
周围的人立刻沉默下去。
“你们是说，我，”王子面无表情，“昨天，我和凯文迪尔小姐的离群出走？”
包括掌旗官在内，没有人回答。
显然也无需回答。
泰尔斯不爽地呼出一口气。
“总之，警戒厅没有等到他，还以为卡奎雷自行回家过夜了，”托莱多小心翼翼，“直到第二天……”
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