“这就是翡翠城？”
用木栅栏临时隔出的哨卡之后，D.D和内特·涅希先锋官牵着坐骑，讶异地看着哨卡前人潮汹涌的队伍，和那后面似乎永无止境的屋宇。
“啊哟，这人也太多了点，排队都进不去啊。”
“翡翠城这么热闹的吗？还是在搞什么集市大减价？”
“不，不是集市，也没有大减价，”孔穆托护卫官从另一边艰难地挤过来，努力地拒绝向他们兜售饰品的小贩：“但显然，我们来的依旧不是时候……”
“你看见这满大街的警戒官了吗，比王都的乞丐还多。”
“泰尔斯殿下见了估计要崩溃，他最怕人多了……”
“嘿，各位！”
怀亚·卡索——真正的那个——躲开一架尘土飞扬的马车，捂着面巾来到他们身边：“天啊，挤过来可真不容易。殿下在后面等得太久了，马略斯勋爵让我来催催，前面到底怎么回事？”
孔穆托点点头，在人潮的声浪中，他不得不揽紧同伴们的肩膀，在他们耳边提高音量：
“我联络上这儿的守备官了，他已经派出信使，跟佐内维德一起去见马略斯长官了！但这场面和人数，我看够呛！他建议我们，为安全起见，最好在城外再等一等，等人潮过去，他们维持好秩序再进城，翡翠城会送来餐食……”
星湖堡的众人一阵顿时不满。
“开什么玩笑！”
“这也太怠慢了！”
“让我们等了这么久，他们要送餐点的话，最好得有翡翠城的名产葡萄酒……”
“有没有搞错？他就让殿下在城外干等着？我们可是王室卫队，从中央领，代表复兴宫来的！”
“他们为什么不封路？这乱糟糟的小贩们就比王子驾临还重要？”
怀亚叹了口气，踮起脚望向黑压压一片人潮的哨卡：
“但是这个进城的速度……这些人是在排队吗？为什么？要缴入城税？”
D.D眯起眼睛：
“什么？这年头还有入城税？”
孔穆托摇了摇头，领着大家离开人群，走向公爵的车队：
“我打听过了，不是简单的入城税，而是担保费：每个人进翡翠城都需要登记，要写清楚城里的担保人和具体地址，包括携带的财产额，如果你在规定时间里离开，城管署就会原额返还费用，要是超时就要扣除乃至罚没，如果触犯了什么规条，你还得倒缴才行……”
大家又是一阵抱怨。
“那不还是征税吗？这么搞不会把人都赶跑吗？以后没人肯来翡翠城怎么办？”
“那我们进去也要登记吗？我们可是代表殿下，代表王室啊！”
“听刚刚那个接待的官员说，已故老公爵定下的规矩，王子庶民一视同仁……”
“我操，这老公爵路走窄了啊……”
“所以他就‘已故’了嘛……”
“放心，我们是贵宾，填表缴费什么的，翡翠城当地有专人负责，轮不到您娇贵的双手……”
三人好不容易挤出人群，却又迎来一队杂技班，风风火火吹吹打打，他们不得不再度绕道。
“我们赶上翡翠庆典了，所以热闹得很。”
孔穆托擦了擦脸上的汗：
“再加上星湖公爵到访的消息传出……七海六境的宾客，都在这一个月前后到翡翠城来扎堆了——看见了吗，那些深色皮肤的是红土人，还有那些戴着奇怪发饰的，准保是翰布尔人，还有泰伦贸易邦的开伦萨人，利古尔邦国的聂达人，不晓得什么部落的草原人，而我刚刚还看到了一队远东来的商旅，不知道是从夙夜还是从成国来的。”
涅希摇头道：“大成汗国属于焰海行省，不是远东……”
“是吗，我怎么记得是脱罗行省？”
孔穆托无所谓地耸肩：“对我来说没差别……”
“远东有十国呢，也不一定是夙夜，没准是库罗拉国……”
“库罗拉是个古行省名吧……”
D.D啧声鄙视：“噫，你们地理都是谁教的……”
“精灵！我看到精灵了！绝对是东陆的高精灵，卧槽那个尖下巴……”
“胡说八道，精灵也讨厌人多，圣树王国来访永星城的时候，他们的使团都是挑深夜进城的，低调得很，离开的时候你才能知道……”
“你别是看到兽人了吧……”
“看那条大运河，还有那上面的大船，我猜应该能直接通到拱海城，直达终结海！”
“笨蛋，运河的船出海会散架的！”
在道路侧后方，被翡翠城卫兵们隔开的马车里，星湖公爵，泰尔斯·璨星放下书本，深吸一口气。
他透过车窗，在地狱感官的帮助下，感受着这座城市的每一寸呼吸。
所以，他到了。
南岸领首府，凯文迪尔家的大本营，沥晶之城，财富之都，城中王后——翡翠城。
毫无疑问，它是与永星城完全不同的城市。
“我没见到城墙。”
车窗旁，米兰达骑在马上，高举着望远镜，努力越过翡翠城的卫兵们：
“除了人、房子、街道、桥梁和树，就是桥梁、房子、人、街道……和树。”
“奇怪，我也没找到——他们莫不是把城墙拆了？”
一旁的哥洛佛同样搜寻着城墙的踪迹。
“不急，从这儿看不到，”星湖卫队的长官，马略斯坐在一边的行李车上，淡定地阅读着上个月的收支报告，“从这里往前再走两个街区才能见到——而且我怀疑你看到了也认不出来，几个城门洞都已经被改造成街道了。”
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