罗兰回头一瞧，金发的“狮子小公主”正欢笑着朝他跑过来，身后跟着她的母亲娜塔莎。
罗兰迎上去将她一把抱了起来，笑着说：“我的小公主，最近还好吗？”
“不太好……”贝拉扁扁小嘴，“妈妈在比武大会上输给奥列格那个丑八怪，很不开心，妈妈不开心我也高兴不起来。”
罗兰被小姑娘娇憨的样子逗乐了，亲亲她粉嫩的小脸儿：“明天上午我帮你出气，保证揍得奥列格满地找牙。”
“嗯！明天我会去大斗技场给你加油！”贝拉满怀期待地说。
娜塔莎走过来，笑着说：“刚才去旅店找你，结果扑了个空，害我找了好半天。”
罗兰听出她的言外之意，朝左右看了两眼，低声道：“要不要换个安静的地方坐下详谈？”
娜塔莎点了下头，回头问商店经理：“借用一下你的办公室没问题吧？”
领主夫人如此客气，经理顿觉受宠若惊，连忙点头说好，请众人去二楼谈话。
柳德米拉扯扯罗兰的衣袖，有些局促地问：“你和娜塔莎夫人谈事情，我们要不要回避一下？”
罗兰还没开口，娜塔莎抢着说：“我和罗兰商量的事情跟你们也有关系，一起来吧。”
众人互相交换了一下眼色，带着困惑跟随她们母女俩上了二楼办公间。
经理关门退了出去，娜塔莎抬手施法将房间封闭起来，阻止谈话的声音传出门外，同时也隔绝预言系法术窥视房间里的情景。
罗兰拉过一把椅子请她坐下，低声问：“是不是关于明天的比赛？”
娜塔莎点点头，脸色沉重地说：“今天下午我在赛场上输给奥列格，不光对领主的声望造成负面影响，对城里全体寇德信徒的信心也是一次打击，相比之下，以谢尔盖和奥列格为首的旧神余孽气焰愈发嚣张，大有卷土重来的势头，这种局面使我很难堪。”
罗兰皱了下眉，决定实话实说：“娜塔莎夫人，关于参加比武大会这件事，当初我就劝你慎重考虑，既然你不听劝阻，执意参加比赛，早就应该想到可能会有今天这样的结果，并且提前准备好应对策略才对。”
娜塔莎被他这样不留情面的教训，脸上有些挂不住了，气得瞪了他一眼：“我当初参加比赛的时候当然认为自己赢定了！哪里想得到奥列格会雇佣两个新大陆来的怪人作为帮手，特别是那个叫达利娅的女人，还带着三个擅长石化攻击的怪兽……我说，你小子怎么说话口气跟我老公一模一样？我已经在他那里挨了一顿训斥，你还要火上浇油！贝拉，你说怎么办？”
“我来替妈妈出气！”小公主从妈妈怀里挣脱出来，跑到罗兰跟前，跳起来在他胸口擂了一拳，板起小脸一本正经地说：“妈妈已经认错了，继续骂她也改变不了什么，现在最要紧的是设法补救！”
“说的很好啊贝拉，”罗兰为她鼓鼓掌，笑眯眯地问：“这是你自己想出来的话，还是妈妈教给你说的？”
小贝拉机警地白了他一眼，“你都猜错了，是爸爸对我这样说的。”
大家都被她逗乐了，小姑娘挠挠头，一脸迷糊，不明白这有什么好笑的。
罗兰忍下笑意，对娜塔莎说：“领主大人说得对，当务之急是设法补救，冲淡上一场失败造成的负面影响。”
“这就是我今天来找你的目的，你鬼点子多，有没有办法帮我摆脱尴尬的境地？”
罗兰摸着下巴沉吟：“一般来说，为了摆脱丑闻我们可以采取两种策略进行危机公关，首先是重新塑造正面形象，比如你可以去教堂搞一搞慈善活动，穿上围裙亲手烤制面包，免费发放给城里的流浪儿童，长此以往，你在人们心目中的印象就不再是那个身穿重甲挥舞链枷的大姐头，而是一位仁慈悲悯的圣母，人们越是认同你温柔母性的那一面，就越不在意你作为战士的败绩。”
娜塔莎的表情很纠结：“你说得这个办法似乎很有道理，可我天生一副直来直去的脾气，实在不擅长伪装自己，有没有更简单、见效更快的办法？”
“还有一个思路截然相反的策略，就是拉对手下水，把他的名声搞得更臭，这样公众的注意力就会转移到对方身上，好比两个烂苹果摆在一起，人们在对比过后就会更加厌恶最烂的那个苹果，对稍好一点的那个苹果则给予更多的宽容——毕竟它还不算太烂。”
“原来我是个烂苹果……”娜塔莎郁闷地嘀咕。
罗兰忍俊不禁，“只是打个比方而已，假如明天奥列格在决赛中惨败，人们就不会在苛责你今天的失利，至少你输得并不难看。”
娜塔莎用力点头：“说得好！我也是这么想的，问题是明天你有多大把握击败奥列格？”
罗兰扭头跟坐在身后长条沙发上的同伴们低声交流了几句，回头对娜塔莎道出大家的共识：“如果奥列格他们没有其他隐藏招数，我们有十足的把握获胜。”
“真的这么有信心？”娜塔莎心里有点酸溜溜的，“倘若明天你们真的轻松击败奥列格一党，而我作为奥列格一党的手下败将，岂不是显得更无能？”
罗兰扯扯嘴角，一时无言以对。
娜塔莎转动眼珠，嘴角泛起狡猾的笑意：“我倒是有个两全其美的办法，明天你们全体佩戴‘锤刺之星’胸章，代表寇德信徒击败奥列格一党，我的麻烦就解决了。”
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