所谓知己知彼百战百胜，而侍卫亲军是赵昺又将面对的一个新对手，有关其的了解也皆是来援于事务局的情报。不过更多的是侍卫亲军的部署、编成和领兵将领等方面的东西，缺乏有关其战法、战术及用兵特点方面的资料，仅有的内容也只是多年前的战例，且多是当年事人的只言片语和被俘敌军的口述，参考价值有限。
赵昺从以往的资料中获悉，侍卫亲军最初是以当年忽必烈攻灭金国，主政‘汉地’之时收编的汉人武装力量中的精锐编成的，其实那时他也是出于无奈。彼时蒙哥死后，怯薛需要护送蒙哥灵柩回漠北安葬，所以在忽必烈和阿里不哥对立后，蒙古的传统禁卫军——怯薛基本都归了阿里不哥，忽必烈是一根毛都没有。
忽必烈称帝后，为了表示我也有怯薛，就召集成吉思汗四大怯薛长的子孙，给自己也组织了一支怯薛。但是现实非常骨感，骨感到什么程度呢，成吉思汗时代的怯薛虽然也有外族但大多数都是蒙古人，而忽必烈称帝时，手下的蒙古将军倒是不少，但蒙古兵少得可怜。
所以忽必烈的班底，主力是汉军各大世侯，兵力基本上说都是汉人，还有少数是西南蛮僰之兵，以及少数色目人军队。盟友是离自己的地盘较远的东道蒙古诸王，而且也压根不可能割肉给忽必烈来组建怯薛。要搜集以前的探马赤军吧，可是在金朝灭亡后，安插在中原的蒙古探马赤军都“散居牧地，多有入民籍者”，也难以征募。
忽必烈想组建一支自己的蒙古人禁卫军，都没办法凑够。而且，忽必烈封的四大怯薛长，不但凑不够四个人，而且还有两个是孩子：木华黎后人安童，时年十三岁；博尔术后人玉昔帖木儿二十了；博尔忽后人月赤察儿，虚岁十二岁。由他们护卫自己的安全，显然在当时是不现实的。
所以，在平定阿里不哥之前，怯薛实际上就是个幌子，可能就没几个兵。所以，忽必烈就开始打汉军的主意了，于是下令从史天泽、董文炳、严忠济、张荣、张柔等汉军世侯的军队里，各出一些血给忽必烈，最后凑了三万人，这三万汉军被命名为“武卫军”，其实就是忽必烈真实的禁卫军，也就是侍卫亲军的源头。
侍卫亲军虽然主力是汉人，但是战斗力却十分强悍，打起仗来蒙古人也不是对手，他们曾经先后参加过平定阿里不哥及海都的叛乱，皆是居功甚伟，又参加过攻取河南，平定山东李璮及灭宋之战，皆表现出了不凡的战斗力。此后又吸收了部分色目人和蒙古人编入侍卫亲军，角色也发生了转变，取代了怯薛军‘大中军’的地位。
按说侍卫亲军的战斗力超凡，又深得忽必烈的信任，应该是一支劲旅。但是赵昺获得的情报显示，蒙元朝廷的理财派与汉法派争斗最为激烈的时候，侍卫亲军参与了对阿合马的刺杀行动，使得忽必烈对由汉人为主力的侍卫亲军产生了警惕。
忽必烈觉得中军全是汉人很可怕，于是在基本平定天下后从蒙古各部抽调蒙古人组建蒙古侍卫，又不断扩充了一些色目人部队。同时调派蒙古人和色目人在侍卫亲军中任要职，汉人将领只能为副职，并在京师外围赏赐大量土地让侍卫亲军参与屯田。且规定担任宿卫时，汉军不得佩戴弓箭，平时屯田也不得发放武器。
赵昺曾经问过都哥等人有关侍卫亲军的战斗力如何，他们也皆以为此时的侍卫亲军战斗力大不如前，最具战斗力的只是几支以色目人为主色目卫，汉军由于不得信任，又缺乏训练，战斗力被严重削弱，而蒙古诸卫战斗力也是参差不齐，甚至不及一些驻屯军。
由于对蒙元侍卫亲军的战斗力褒贬不一，又从未交过锋，因而赵昺对于其的战力如何并没有一个准确的判断。可不久前在都哥口中不过是‘战五渣’的侍卫亲军却将其打得大败，若非刘志学部及时赶到接应，只怕早就溃散了。而刘志学当下作为与蒙元侍卫亲军交过手的唯一将领，赵昺自然要详细询问一下……
据刘志学介绍，进驻宿州的敌军在四万人左右，兵力与他们相当，而己方由于前时的作战辎重消耗很大，尤其是火药在炮击寿州时几乎消耗殆尽。当下粮食存量不足十日，火药余粮难以支持一场较大规模的战斗，因而总体上说是处于守势，并未对符离发起进军，只是以新安镇为基地，筑垒防守等待补充，并出动兵力扫清周围的村镇。
蒙元方面在击败都哥部后，占据了符离城。也许是基于喜居野外的传统，但也可能吸取了寿州城池在遭到饱和炮击，导致大火焚城，人员伤亡惨重的教训，他们并没有将大部队屯驻于城中，而是在城外立营，双方距离在三十里左右。可是其并没有对己方营盘大规模发动进攻，只是与他们进行对战场中间的据点展开争夺，而战斗就多发在双方的过渡区内。
“陛下，宿州地形平坦，没有山地和纵横的水网的阻碍，且敌方多是以骑兵出战，往来迅捷，对于我军而言缺乏骑兵，在这种小规模的战斗中十分被动，难以对敌实施有效的打击。”在介绍完双方兵力的部署后，刘志学皱皱眉言道，显然对于转入平原地区作战，尤其是小规模的作战方式，显露出了不适应。
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